糖精的甜度為蔗糖的300倍到500倍，在各種食品生產過程中都很穩定。糖精是合成甜味劑，尤其是在第二次世界大戰期間。制造糖精的原料主要有甲苯、氯磺酸、鄰甲苯胺等，均為石油化工產品。 

糖精是白色結晶。微溶于水、乙醚和氯仿，溶于乙醇、乙酸乙酯、苯和丙酮。它的鈉鹽稱做糖精鈉或溶性糖精，易溶于水，稀水溶液的甜味約為蔗糖的300～500倍。但無營養價值。1%的水溶液呈中性。

糖精是甜味劑。一般使用其鈉鹽或者銨鹽。但可在口中緩慢溶解，故宜用于口香糖，高用量0.05g/kg。